Джузеппе Беннати - совсем малоизвестный итальянский режиссёр, чья активность пришлась на 1950-е - начало 1960-х гг. К концу 1960-х он уже совсем отошел от кино, но через несколько лет неожиданно вернулся и поработал на нескольких проектах, последним из которых стал стильный джалло «Убийца зарезервировал девять мест».

       Для своей последней режиссёрской работы Беннати пригласил отличный звездный актёрский состав, состоящий преимущественно из актрис. Крис Аврам и Ренато Россини сыграли главу семейства и друга семьи соответственно. Главная женская роль досталась Розанне Скьяффино и она единственная девушка из этого фильма, которая не будет раздеваться перед камерой. Молоденькая Джанет Агрен получила второстепенную роль, но всё же не преминула показать свои прелести. А вот будущая порно звезда Паола Сенаторе будет как обычно участвовать в ряде эротических сцен и танцевать голой перед зеркалом в состоянии наркотического опьянения. Ева Чемериc и Лукреция Лав сыграют двух лесбиянок, причем первая будет сестрой главы семейства. В общем, любители джалло и exploitation кино будут довольны.        Теперь перейдем непосредственно к сюжету, который является очень вольной переделкой «Десяти негритят» Агаты Кристи. В старинный и заброшенный театр прибывает группа людей из древнего и богатого семейства. Часть из них родственники, а часть просто друзья или женихи\невесты. Их сопровождает странный священник, который якобы знает это здание наизусть. Как только все оказались внутри, священник исчезает, а группа людей оказывается в ловушке, ибо все выходы кто-то заблокировал. И сразу же на арену выходит неизвестный убийца, который будет уничтожать посетителей театра одного за другим весьма жестокими способами. Глава семейства Патрик Давенант рассказывает легенду о своем семействе и о проклятье, наложенном на него. Каждые 100 лет 15 февраля в этом театре гибнет множество его представителей, а картина на стене иллюстрирует варианты убийств и невидимый маньяк точно следует этим инструкциям. Кто же это? Кто-то из семейства или же вообще существо из иного мира?

       Сюжет фильма довольно оригинален, но в то же время содержит множество дыр и нестыковок. На многие вопросы зритель так и не получает ответа. Например, что случилось с молодой парой в склепе и кто закрыл за ними дверь? Каким образом двери в театре неожиданно разблокировались и кто же этот самый призрачный священник, который время от времени будет появляться на экране? А также, почему микрофон не записывал голос убийцы? Это далеко не полный список возникших вопросов, а уж о действиях героев и говорить нечего. Они настолько неадекватны, что их можно поставить в один ряд с героями зомби-фильмов. Вместо того чтобы держаться вместе, они расходятся и бегают по призрачным и мало освещенным коридорам театра, где их поджидает маньяк. Но с другой стороны всё это не так уж и плохо: если бы герои были чересчур умными, то мы бы не получили такого отменного кино со стильными убийствами. А отсутствие ответов на некоторые вопросы частично добавляет загадочности фильму, хотя ряд вещей всё же вызвал недоумение.        Сами герои являются весьма колоритными персонажами и многие из них объективно заслужили то, что с ними сделали. Как водится в богатых семействах - глава имеет все, а родственники грызутся из-за возможного наследства. Вот так и здесь. Родственники и их друзья буквально ненавидят друг друга и всячески стараются навредить своим же сородичам. Некоторые персонажи, которые вот-вот должны породниться с семейством даже не скрывают, что делают это только ради денег. Я уже не говорю о таких вещах как лесбиянство, инцест, наркомания, алкоголизм и разврат - всё это является повседневной обыденностью для этого семейства. Женщины изменяют своим мужьям направо и налево, а мужья тоже не ангелы, но позволяют себе гораздо меньше. Сестра главы семейства Ребекка не скрывает своих лесбийских наклонностей и даже пытается приставать к другим женщинам. Один только Патрик и его бывшая подруга Вивиан являются ещё более менее приличными людьми…. И вот в этом обществе, находящемся в изолированном от остального мира заброшенном театре, появляется тот самый неизвестный убийца. Часть людей он убивает просто с помощью ножа или душит веревкой. Но одна сцена в середине фильма оказалась весьма брутальной. Из трупов героини Евы Чемериc и её любовницы маньяк сделал эротический натюрморт на некоем возвышении, а саму Ребекку он убил несколькими ударами ножа в промежность, после чего прибил её руку к деревянному столбу, чтобы удержать труп в сидячем положении. Это, пожалуй, самая жестокая сцена в данном в принципе не очень кровавом и динамичном фильме.        Многие зрители жалуются на малое количество убийств и действия и очень большое количество диалогов. Это действительно так: при продолжительности в 99 минут сюжет развивается крайне медленно, но в то же время фильм мне не показался скучным. Если слушать диалоги, уловить атмосферу и настроение картины, то ни о какой скуке и речи быть не может. Авторы сделали упор на атмосферу, а не на кровавые убийства. И атмосферу режиссёр создал воистину призрачную и пугающую. Декорации старинного театра, потайные комнаты, подвалы и подземелья - всё это есть в данной ленте и при тусклом освещении смотрится очень зловеще. Предметы отбрасывают длинные тени и среди них может оказаться тень убийцы. Особо красивы сцены в подвалах и склепе ближе к финалу. Там же появляется и этот загадочный священник, который при свете факела говорит героям об ожидающей их судьбе. Поэтому скучным фильм может показаться только тем, кто не в состоянии уловить атмосферу и слушать диалоги, помогающие зрителю понять, кем же на самом деле являются герои этого фильма.

       «Убийца зарезервировал девять мест» - отличный атмосферный джалло, который обязателен к просмотру всем поклонникам жанра. Пусть это и не самый лучший его представитель, но определенно достойная и неординарная работа. А посмотрев на актёрский состав, любитель европейского кино уже не пройдет мимо.