История человека-дьявола

Многие ресурсы, если не большинство (особенно лет 10-20 назад) относили этот фильм к жанру шпионского кино. На это указывали некоторые постеры, время выхода на экраны (тогда жанр евроспай уже подходил к своему закату) и дебютная работа автора Паоло Бьянкини, снятая в жанре шпионского кино – «Игра шпионов» (Il gioco delle spie, 1966). А название – наоборот намекает на мистическое содержание ленты. На деле же перед нами смесь приключений и научной фантастики с едва заметными влияниями Фантомаса (в плане внешнего вида одного из персонажей). Это была первая из трех работ Бьянкини для продюсера Габриэле Кризанти, для которого данная лента стала дебютом на продюсерском поприще.

Главный герой фильма – журналист Майк Харуэй (Гай Мэдисон). Однажды он оказывается в офисе одной компании, где должен был выступать с научным докладом профессор Беккер (Билл Уондерс), и выясняет, что тот пропал. Вместе с дочерью учёного Кристиной (Луиза Баратто) Майк решает самостоятельно выйти на след похитителей. Поиски приводят парочку в одну из арабских стран, где они узнают, что где-то в пустыне есть заброшенная крепость, к которой опасаются приближаться даже смелые жители бескрайних песков – туареги. Иногда из этой крепости выезжает небольшой конный отряд и похищает людей. Именно там находится отец Кристины и именно туда её увозят странные люди, напавшие на экспедицию Майка. Теперь ему во что бы то ни стало надо проникнуть в эту крепость, что пасти не только полюбившуюся девушку, но также её отца и дочь лидера туарегов (Диана Лорис), которую также похитили какое-то время назад…

Первое, что бросается в глаза при просмотре фильма – дикая дешевизна постановки. Бьянкини нехорошо отзывался об этом фильме и утверждал, что Кризанти хотел, чтобы он был снят по-быстрому, дешево и с использованием оставшихся после монтажа ненужных сцен из фильма Гвидо Малатесты «Охотники из Сахары» (I predoni del Sahara, 1965). При этом Кризанти дал режиссёру почти полную творческую свободу, что позволило ему «подогнать» сюжет под имевшиеся в распоряжении сцены и бюджетные ограничения. Отзываясь негативно о своём детище, режиссёр отметил, что люди, скорее восхищаются мастерством авторов, сумевших снять кино при таком низком бюджете, чем художественными достоинствами картины. Частично он прав, картина действительно получилась слабоватая, но полным провалом я бы её не назвал.

Сюжет про безумца, который с помощью науки хочет поработить весь мир, далеко не нов и уже много раз эксплуатировался режиссёрами из самых разных стран. Но Бьянкини решил сделать гибрид приключенческого кино и научной фантастики, приправив всё это небольшой долей триллера. В первой половине фильма главные герои будут сталкиваться со странными людьми, которые участвовали в похищении Беккера. Они не боятся покончить с собой, делая себе укол специальным перстнем с ядом, их глаза лишены зрачков и они, можно сказать, неубиваемы. Идея интересная, но вот реализация её зачастую хромает. В сцене, где Майк и его компаньон поймали одного такого человека, первый решил «вытянуть» из него информацию, высунув его голову из машины на полном ходу. Тот очень быстро «раскололся», а затем убил себя с помощью ядовитого перстня. Спрашивается, если это такие опасные «люди» и если он всё равно собирался убить себя, то зачем рассказал о местонахождении профессора вместо того, чтобы убить себя сразу? И подобных эпизодов тут немало.

Где-то в середине фильма главный герой добирается до таинственной крепости и под видом охранника пробирается внутрь, но оказывается очень быстро схвачен. Тут картина переходит в лоно научной фантастики и перед зрителем предстает тот самый «Человек-дьявол», который с помощью манипуляций с мозгом хочет создать сверхчеловека и править миром. Обычная история, которую мы уже тысячу раз видели. Сам он носит маску и отдаленно напоминает Фантомаса из фильмов Андре Юннебеля и мне кажется, что авторам не стоило этого делать. Временами маска выглядит очень комично, а сам персонаж не тянет на вселенское зло. Такое ощущение, что он пришел из старых научно-фантастических фильмов или ещё хуже – из подлобных картин с комедийным уклоном. Он загипнотизировал отца Кристины и теперь тот в полной его власти и готов провести операцию даже собственной дочери. Но что-то помешало этому «Фантомасу» сделать то же самое с другим профессором, который неожиданно «одумается» и поможет Майку бежать, сдав своего подельника на съедение боссу. Выглядит это всё это крайне наивно и слова второго профессора о том, что он одумался и хочет остановить зло, вызывают только одну эмоцию – «Не верю».

С технической стороны фильм также далек от идеала. Сцены из другого фильма (видимо, туарегов и пустыню ради них и ввели в сюжет), нелогичный, полный нестыковок сценарий, отсутствие масштабности, присущей приключенческому кино – всё это делает просмотр фильма очень «пресным». Добавим сюда куце показанную крепость, минимум декораций, смехотворную лабораторию и комнату, из которой правит безумец, и получим примерную картину того, что предстоит увидеть зрителю. Эдакий мегадешевый фильм в стиле работ Хесуса Франко, только без увлечения эротикой. Действия здесь немало, но постановки драк и перестрелок хромают. Финальная битва туарегов и людей «человека-дьявола» вызывает только раздражение, ибо тут зритель может увидеть сцены, в которых вооруженные мечами люди легко справляются со стреляющими в них охранниками.

По словам Паоло Бьянкини, большинство актёров не воспринимало работу над этим фильмом всерьез. Только Гай Мэдисон старался изобразить на экране что-то реалистичное, но на самом деле в этом не было необходимости. Его партнершей по съёмочной площадке была малоизвестная актриса Луиза Баратто, а помощником «человека-дьявола» оказался хорошо знакомый «итальянский Питер Лорре» Лучиано Пигоцци. Главного злодея, скорее всего, сыграл Джованни Чанфрилья (Кен Вуд), но его лица нам так и не покажут.

Несмотря на то, что я этого не хотел, рецензия получилась разгромной и, возможно, выставляет фильм в куда худшем виде, чем это планировалось. Посмотрев его, я, конечно же, не был в восторге, но и сильных негативных эмоций тоже не испытывал. Можно закрыть глаза на несуразный сценарий, но общая дешевизна постановки и нелепое сражение туарегов и вооруженных людей портят финальный продукт. Вердикт: это кино будет интересно только тем, кто серьезно увлечен поиском сокрытых артефактов итальянского кино, а рядовой зритель вряд ли сможет досмотреть его до конца. Ныне это морально устаревшее кино, а низкое качество постановки только усугубит общее впечатление у неподготовленного зрителя…